Vědci identifikovali unikátní skupinu genových rodin, takzvané univerzální paralogy, které vykazují známky zdvojení ještě před existencí posledního univerzálního společného předka všech živých organismů (LUCA). Tento objev posouvá naše chápání molekulární evoluce do doby před více než 4 miliardami let, kdy se Země teprve formovala. Analýza ukazuje, že základní kameny genetické výbavy pro metabolismus a práci s energií existovaly v primitivní formě dříve, než se vyvinuly první plnohodnotné buňky, jak je známe dnes.
Zjištění má zásadní dopad na biologii a studium původu života, neboť potvrzuje, že komplexní biochemické procesy se nevyvinuly naráz, ale skládaly se z ještě starších komponent. Identifikované geny úzce souvisejí s metabolismem vodíku a fixací kovů, což podporuje teorii o vzniku života v extrémních podmínkách hydrotermálních průduchů. Tento výzkum nám tak dává do rukou mapu k pochopení přechodu od neživé organické chemie k prvním funkčním biologickým systémům, které daly základ veškeré biodiverzitě na naší planetě.
