Tým vědců z University of Trento identifikoval v archivních datech mise Magellan první přesvědčivý důkaz existence masivního podzemního lávového tubusu na Venuši. V oblasti sopky Nux Mons byly v radarových snímcích odhaleny stopy po lokálním propadu terénu, které indikují přítomnost dutého tunelu s průměrem přibližně jeden kilometr a výškou dutiny přes 375 metrů. Tato struktura vznikla při dávné sopečné činnosti, kdy vnější vrstva lávového proudu ztuhla a vytvořila ochranný plášť, zatímco tekutý vnitřek odtekl a zanechal po sobě rozsáhlou podzemní prostoru.
Tento nález zásadně mění náš pohled na vulkanickou historii a geologickou dynamiku Venuše, jejíž povrch je kvůli extrémním podmínkám a husté atmosféře jen obtížně zkoumatelný. Lávové tunely představují unikátní prostředí, které je díky 150 metrů silnému stropu izolováno od drtivého tlaku a pekelných teplot na povrchu, což z nich činí prioritní cíle pro budoucí robotický průzkum. Studium těchto útvarů nám umožní lépe pochopit termální evoluci planety a mechanismy, kterými se naše sousední těleso po miliardy let zbavovalo vnitřního tepla.
