Co když smrt není konečná? Průlomový výzkum míří k oživení lidských neuronů

Co se po smrti stane s naším vědomím, si můžeme jen domýšlet. Co se však stane s částmi našeho těla, je mnohdy v našich rukou. Naše srdce může i roky po našem skonu pumpovat krev dalšímu člověku. Stejně tak může pokračovat dárcovství ledvin nebo jater. Problém nastává teprve u částí nervové soustavy.

Křehkost neuronů a revoluce z Utahu

Nervová soustava je složena z buněk, které jsou extrémně citlivé na nedostatek kyslíku. Jejich metabolismus vyžaduje značné množství energie a bez kyslíku začnou během čtyř minut odumírat. Kvůli tomu je tato tkáň poměrně nepraktická pro jakoukoli případnou transplantaci. S revolučním přístupem nyní přicházejí vědci z Utahu.

Těm se podařilo i pět hodin po úmrtí dárce „probudit“ fotoreceptorové buňky, jež nám umožňují vidět. Cílem jejich práce, publikované v časopise Nature, bylo pochopit, jak neurony umírají a zda je lze nějak znovu oživit. Výsledky otevřely cestu dalším výzkumům, které mohou otřást dosavadními představami o nevratnosti poškození nervového systému a nabídnout způsob, jak ho navrátit k funkci.

Budoucnost transplantací očí a regenerace neuronů

Ačkoli je k tomu, aby se oči staly běžně darovaným orgánem, ještě daleko, zmíněné poznatky mohou mít obrovský potenciál. Smrt je z určitého pohledu definována právě kolapsem nervové soustavy. Vědci teď přicházejí s metodami, jak lze i po smrti tento systém do jisté míry obnovit. Je proto možné, že bude nutné znovu definovat, kdy je člověk skutečně mrtvý.

Na obzoru se tak rýsuje možnost „oživení“ člověka, který by podle dosavadních měřítek neměl mít šanci na návrat. Je ovšem třeba nezapomínat, že lidé většinou neumírají přímo na degeneraci nervových buněk – ta přichází až jako důsledek jiného fatálního zranění či nemoci. V praxi tedy zůstává výzvou vyřešit příčinu úmrtí, což může představovat zcela jiný problém.

Vyhlídky pro navrácení zraku a léčbu neurodegenerace

Mnohem praktičtější nasazení by tento přístup mohl najít u osob, které ztratily zrak v důsledku poškození očních receptorů nebo nervů přenášejících zrakové vjemy do mozku. Nové metody by jim mohly pomoci znovu vidět. Pochopíme-li navíc, jak obnovovat nervové buňky, mohli bychom časem dokázat léčit i další neurodegenerativní onemocnění.