Rakovina u mladých na vzestupu: skrytý viník číhá už v dětství

Rakovina tlustého střeva, dříve typická pro starší dospělé, se stává čím dál častější hrozbou pro mladé lidi. Vědci se dlouho snažili přijít na to, co stojí za tímto nečekaným nárůstem. Nyní mezinárodní tým vědců upozorňuje na možného skrytého viníka – bakteriální toxin kolibaktin. Expozice tomuto toxinu v raném dětství by mohla významně zvyšovat riziko vzniku rakoviny v pozdějších letech života.

Historie zapsaná v DNA

V nové studii vědci analyzovali vzorky nádorové tkáně od 981 pacientů z 11 zemí a hledali specifické vzory mutací. Výsledek byl jasný: více než polovina nádorů s časným nástupem nesla stopy poškození DNA způsobeného kolibaktinem. Jak vysvětluje výpočetní biolog Ludmil Alexandrov z Kalifornské univerzity v San Diegu, tyto mutace jsou jako „historický záznam“, který ukazuje, že k expozici pravděpodobně došlo v dětství.

Největší riziko se zdá být spojeno s prvními deseti lety života, kdy se mohou infekce produkující kolibaktin usídlit ve střevech a poškodit genetický materiál, aniž by to bylo na první pohled patrné.

Náskok desetiletí ve vývoji nemoci

Analýza ukázala, že mutace spojené s kolibaktinem byly 3,3krát častější u lidí diagnostikovaných před 40. rokem života než u těch, kteří onemocněli po sedmdesátce. U starších pacientů byla většina poškození DNA spojena spíše s běžným stárnutím.

Podle Alexandra může klíčová mutace získaná už v dětství „posunout“ vznik rakoviny o desítky let dopředu. Jinými slovy, člověk může onemocnět ve 40 letech místo v 60.

Širší souvislosti a výzvy pro budoucnost

Kromě kolibaktinu ukazovaly předchozí studie také na další rizikové faktory – například konzumaci ultra zpracovaných potravin, nadměrný příjem sladkých nápojů nebo alkoholu. Nově se však zdá, že životní prostředí a zdravotní stav v raném věku hrají klíčovou roli.

Vědci nyní chtějí zjistit, jak DNA chránit před kolibaktinem a zda existují regionální rozdíly v rizikových faktorech. Výpočetní biolog Marcos Díaz-Gay ze Španělského národního centra pro výzkum rakoviny upozorňuje, že neznámé příčiny mohou být v různých částech světa odlišné – a to by mohlo vést k cíleným preventivním strategiím přizpůsobeným místním podmínkám.

Jisté je, že další výzkum je nezbytný. Ale s klesajícím financováním vědy v USA není jisté, zda se podaří na tyto otázky najít odpovědi včas. A přitom jde o závod s časem – o budoucí zdraví celé generace.