Vědecký výzkum potvrdil existenci fenoménu zvaného „lokální spánek“, při kterém se specifické shluky neuronů v mozku přepínají do stavu klidu odpovídajícímu spánku, zatímco zbytek orgánu zůstává aktivní. Tento stav se projevuje jako krátkodobé „vypnutí“ určitých oblastí, což v praxi znamená, že mozek funguje podobně jako město, ve kterém v několika ulicích zhasla světla. Studie navíc prokázala, že tento jev se vyskytuje výrazně častěji u jedinců s diagnózou ADHD, u nichž jsou tyto mikro-pauzy neuronů odpovědné za náhlé výpadky pozornosti.
Ačkoliv je lokální spánek přirozeným mechanismem, kterým se mozek snaží zvládat únavu bez nutnosti celkového útlumu, jeho praktické dopady mohou být rizikové. V běžném životě stojí za momenty, kdy si nepamatujeme obsah právě přečteného textu, ale v kritických situacích, jako je řízení vozidla, může vést k fatálním selháním reakcí. Pochopení tohoto procesu otevírá nové cesty v diagnostice poruch pozornosti a v prevenci nehod způsobených únavou, která se navenek nemusí projevovat klasickým zavíráním očí.
