Genetika je fascinující věda. Věděli jste, že letos to je 200 let od narození otce genetiky, brněnského vědce, Gregora Johanna Mendela? O tom si ale ještě letos povíme. Nyní si ukážeme to, že evoluci, která je dána právě genetikou, je možné sledovat prakticky v reálném čase. 

Ovšem je nutné si uvědomit, že evoluce nefunguje tak, že psa hodíte do vody a jemu narostou ploutve a žábry. Ne, pes se utopí. Evoluce funguje tak, že náhodnou mutací v genetické informaci dojde k tomu, že se u živočicha objeví nový znak. Například růžové oči. Tento znak je potom mnohem atraktivnější pro potenciální partnery a jedinec s růžovýma očima bude dále předávat tento svůj gen pro růžové oči. Ten se bude šířit v populaci až se třeba stane dominantní a všichni jedinci budou mít růžové oči.

Kromě očí se může stát to, že se živočichu vyvine vyšší odolnost proti jedu predátora, který se v okolí přemnoží. To vede za následek, že pouze jedinci s touto odolností přežijí a ti, kteří tuto novou schopnost nemají, tak zemřou. I přes to, že za normálních okolností, by mohli žít vedle sebe.

Svět kolem nás neustále vyvíjí tlak na výběr organismů. A člověk není výjimkou a vyvíjí tlak na ostatní živočichy neustále. A právě sloni jsou toho důkazem.

Ještě před rokem 1977 žilo v oblasti Mosambiku cca 20 % sloních samic bez klů a 80 % samic kly mělo. Bohužel tento rok vypukla válka, kterou financoval zejména obchod se slonovinou. To vedlo k vyhubení většiny slonů, kteří měli kly.

Nemít kly se tedy zde stalo evoluční výhodou. A samice, které kly neměly předávaly svůj gen dále. Dnes na některých místech převažují sloní samice bez klů i přes to, že ještě před 50 lety tomu bylo naopak. Obdobně pytláci činí selekční tlak i na jiných místech Afriky a slonů s kly rapidně ubývá a noví se již nerodí. Jsou totiž často zabití dříve než stihnou předat své geny.

Běžně evoluce trvá tisíce, miliony a miliardy let. Občas je však selekční tlak velmi rychlý a sloni mohou být rádi za to, že mutaci pro malé či žádné kly již mají v době, kdy začal být tlak vyvíjen. Jinak bychom o slony pravděpodobně už dávno přišli.

Zdroje k hlubšímu bádání

Ivory poaching and the rapid evolution of tusklessness in African elephants