Ročně se vyprodukuje přes 400 milionů tun plastu. Podstatnou část z něj stále nedokážeme recyklovat. Vědci tak hledají pomoc v přírodě. Ukazuje se totiž, že existují organismy, které si s plasty poradí a dokáží je rozložit.
Jedněmi z těchto organismů jsou larvy potemníka brazilského (Zophobas morio). Tento červík nejprve rozmělní polystyren na menší části a symbiotické bakterie v jeho střevech pomohou pomocí enzymů rozložit plasty na jednodušší prvky.
Právě tyto bakterky zajímají vědce pro použití v takzvaných bioreaktorech – speciálních komorách, kde by se kultivovaly tyto bakterie a k nim by se přisypával rozmělněný plastový odpad, který nelze člověkem recyklovat. Bakterie by se postaraly o postupnou degradaci materiálu na jednoduché komponenty, ze kterých už lidé opět umí vytvořit nové plastové produkty.
Mnohonásobně by se tak zlepšila recyklovatelnost plastového odpadu, což by mělo významný jak ekologický, tak ekonomický dopad.
