Obrazy dávného Marsu často vyvolávají představy bujné vegetace a modrých oceánů. Nová studie však tyto romantické vize popírá. Geochemické analýzy ukazují, že raný Mars nebyl vlhký ráj, ale spíše chladné a suché místo, které připomínalo dnešní Saharu. Voda sice existovala, ale pouze přechodně a v malém množství, což výrazně zpochybňuje šance na vznik života.
Podle vědců sice existují stopy po erozi a usazeninách, ale chybějí známky stabilního hydrologického cyklu. Mars měl pravděpodobně jen občasné tání ledu nebo velmi krátké vlhké epizody, což znamená, že život měl extrémně omezené podmínky k rozvoji. Objev posouvá naše očekávání, jak vypadá obyvatelný svět – a zároveň ukazuje, jak výjimečná je naše Země.
