Paleontologové nedávno představili fosilii mladého mořského krokodýla, která je stará 10 až 12 milionů let a byla objevena v peruánské poušti Ocucaje, přibližně 350 kilometrů jižně od Limy. Tento téměř kompletní kosterní pozůstatek ghariala, tedy rybožravého krokodýla, měřícího kolem tří metrů, byl nalezen koncem roku 2023 ve výjimečně zachovalém stavu.

"Je to poprvé, co jsme našli mládě tohoto druhu, které ještě nedosáhlo své maximální velikosti," uvedl na tiskové konferenci paleontolog Mario Gamarra, který vedl rekonstrukci fosilie. Lebka a čelisti tohoto exempláře se liší od dnešních krokodýlů a aligátorů; gaviálové měli protáhlý čenich a jejich strava byla výhradně piscivorní, tedy založená na rybách. Nejbližším současným příbuzným tohoto krokodýla je gaviál indický.

Objev byl výsledkem společné práce Peruánského geologického, těžebního a metalurgického institutu a školy La Union. Poušť Ocucaje je známá svým bohatstvím fosilií, včetně čtyřnohých trpasličích velryb, delfínů, žraloků a dalších druhů z období miocénu (před 5 až 23 miliony let), které zde byly dříve objeveny.

Fotogalerie

Zdroje k hlubšímu bádání

Ingemmet presenta fósil de cocodrilo de 10 millones de años de antigüedad