Mohou být kočky skvělými terapeuty?

Představ si domov důchodců zaplněný šumem rozhovorů, cinkáním nádobí a ruchy chodeb. V místnosti, kde pacienti běžně vídají zdravotní sestry nebo pečovatele, se dnes objevuje neobvyklý host – klidná kočka s hebkou srstí, která se bez váhání uvelebí na klíně jedné z obyvatelek. Tato scéna by před pár lety působila nezvykle, ale dnes si stále více lidí klade otázku: mohou být i kočky terapeutickými zvířaty?

Zatímco psi už dávno prorazili do světa zvířecí terapie, kočky si svou cestu razí pomaleji – a tišeji. Vědecké výzkumy přesto ukazují, že některé z nich mají potenciál být skvělými společníky i v náročných prostředích, jako jsou nemocnice, školy nebo hospice.

Kočka v neznámém světě

Domácí kočky bývají milovnicemi klidu a předvídatelnosti. V porovnání se psy méně touží po společnosti a jejich přirozený instinkt velí dávat přednost bezpečnému teritoriu. Přesto se objevují výjimečné kočky, které cestují s majiteli po světě – letadlem, karavanem nebo dokonce na motorce – a zvládají stres lépe, než bychom čekali.

Výzkumnice Alexandra Behnkeová zjistila, že skoro polovina sledovaných koček vykazuje tzv. efekt bezpečné základny – podobný tomu, který známe u malých dětí a jejich rodičů. Přítomnost blízkého člověka pomáhá těmto kočkám snáze zvládat nové a rušné prostředí.

Které kočky se hodí pro terapii?

Není každá kočka rozeným terapeutem. Belgická výzkumnice Joni Delanoeijeová provedla analýzu stovek koček a zjistila, že ty vhodné pro terapeutické účely bývají výjimečně společenské, přítulné a snášejí omezení pohybu bez paniky. Zásadní je i jejich vztah s člověkem – silné pouto, které poskytuje kočce oporu i v neznámém prostředí.

Přesto ale i tyto výjimečné kočky narážejí na hranice. Ve světové studii z roku 2023 uváděli chovatelé, že ve více než dvou třetinách případů museli návštěvu přerušit, protože kočka vykazovala známky nepohody. Základem úspěchu tedy zůstává pečlivý výběr, včasná socializace a důvěra mezi člověkem a zvířetem.

Psi, kočky a lidské preference

Kočka není pes – a to je v terapii klíčové. Zatímco psi bývají přítulní a nadšení společníci, kočky působí klidněji a často jsou vhodnější pro individuální sezení. Studie ukazují, že lidé, kteří se považují za „kočičí typy“, bývají nezávislejší, tvořivější a oceňují soukromí – tedy přesně to, co kočka může nabídnout.

Navíc – zatímco obrázky psů vyvolávají v průměru víc strachu, kočičí fotky v lidech vzbuzují klid. Předení, jedinečný zvuk mezi 25 a 50 hertz, má podle výzkumů uklidňující účinky a může podpořit hojení.

Tichý spojenec

Kočky možná nikdy nebudou skákat radostí, když jim podáš vodítko. Ale pokud najdeme ty správné, s dostatečnou mírou trpělivosti, sociální vnímavosti a důvěry v člověka, mohou být právě ony těmi, kdo v tichosti pomáhají uzdravovat.

Možná jsme zvyklí, že terapeutická zvířata štěkají. Ale někdy stačí jen tiché předení, jemný dotek tlapky a přítomnost zvířete, které nic neříká – a přesto rozumí.