Vědci popsali nový druh pravěkého obratlovce, Tyrannoroter heberti, který před 307 miliony let představoval revoluční článek v evoluci suchozemského života. Přestože jeho jméno v překladu znamená „tyrantský kopáč“ a evokuje dravce, ve skutečnosti šlo o tvora velikosti míče na americký fotbal, který se jako jeden z prvních odvážil ke strategii býložravosti. Detailní CT skeny lebky nalezené v Novém Skotsku odhalily specializované sady zubů určené k drcení a žvýkání tuhé rostlinné stravy, což potvrzuje, že tento živočich byl skvěle přizpůsoben k využívání tehdejší bujné vegetace.
Tento objev má zásadní dopad na naše chápání biologie a ekologie karbonu, neboť posouvá počátky býložravosti u obratlovců hlouběji do minulosti, než se dosud předpokládalo. Po miliony let se suchozemští živočichové požírali navzájem, a přechod na rostlinnou stravu vyžadoval komplexní fyziologické změny v trávicím traktu a metabolismu. Tyrannoroter tak představuje klíčový důkaz o vzniku prvních složitých potravních řetězců na souši, kde obratlovci poprvé začali hrát roli konzumentů biomasy, čímž navždy změnili energetické toky v pozemských ekosystémech.
