Ve Spojených státech vzniklo mezi lety 1985 a 2021 spálením uhlí přibližně 1,9 miliardy tun popílku, z nichž dvě třetiny skončily na skládkách. Podle výzkumu týmu Bridget Scanlonové z University of Texas at Austin obsahuje tento popílek až 1,1 milionu tun vzácných zemin, což představuje hodnotu kolem 8,4 miliardy dolarů. Tento odpadní materiál by tak mohl významně přispět k pokrytí poptávky po těchto prvcích, klíčových pro moderní technologie.

Vzhledem k tomu, že USA jsou z 75 % závislé na importu vzácných zemin, převážně z Číny, představuje využití uhelného popílku strategickou příležitost pro zvýšení surovinové nezávislosti. Aktuálně probíhají pilotní projekty zaměřené na extrakci těchto prvků z popílku, což by mohlo vést k efektivní recyklaci a snížení ekologické zátěže spojené s těžbou nových ložisek.

Zaujalo Tě toto téma?

Poklad na skládce: Uhelný popílek obsahuje spoustu vzácných zemin